Social Media
18 º Post: Social Media – Gustavo Salvini (@guspatagonico)
Dec 19th
De la Telemática al Social Media – “Una breve historia del tiempo” – Parte V
Por: Gustavo Adrián Salvini (Twitter: @guspatagonico - http://www.gustavosalvini.com.ar)
Están invitados a leer las entregas anteriores de esta serie:
- Parte 1 – Una breve historia del tiempo
- Parte 2 – La Cebolla del Conocimiento
- Parte 3 – El Mashup Global, o la ensalada del conocimiento colectivo
- Parte 4 – Un Uno Seguido de Cien Ceros
Escribiendo la Enciclopedia Infinita
Dedicado a Benoît B. Mandelbrot, matemático nacido en Varsovia, Polonia en 1924, con estudios en Francia y Estados Unidos de América, mejor conocido como el padre de la geometría fractal.
Benoit Mandelbrot
En esta oportunidad quiero introducir algunos conceptos que me parecen fascinantes y sumamente relacionados a la forma en que se propaga el saber, que no por casualidad, guarda una similitud sorprendente a una inmensa cantidad de procesos y formas de la naturaleza. También podemos encontrar esas estructuras fractales, recursivas, repetitivas, en creaciones humanas -de allí “artificiales“- como la red Internet. Nada es casual.
Los Fractales
La palabra “fractal” puede atemorizar o intrigar a quien no la conoce y gran alegría a quien sí sabe de ella. Algo muy curioso: Este asunto empezó porque alguien quería conocer exactamente la longitud de la costa de Inglaterra. La pregunta inmediata: ¿y qué longitud tiene la costa de Inglaterra? La respuesta no es tan simple como podríamos suponer. Imaginemos que la estamos observando desde un satélite y tomamos medidas. Si ahora la recorremos a pie, ¿obtendríamos la misma distancia? ¿si la recorre un perro? ¿si la recorre una hormiga? ¿y si la recorriera una bacteria?
Un Broccoli Fractal, en la naturaleza
Desde el satélite vemos unas líneas “más o menos rectas”, podríamos decir que vemos la costa “suavizada”, pero si la recorremos caminando encontramos pequeños obstáculos que debemos rodear y si fuéramos una bacteria tendrán importancia hasta los granos de arena que estemos atravesando. Podemos continuar indefinidamente hasta encontrarnos con el tamaño y forma de los átomos. A medida que nos hacemos más pequeños o que nos acercamos más y más, la distancia aumenta. Cada bahía que viéramos desde el espacio como una suave curva, tendría sub-bahías cada vez más pequeñas, que a su vez tendrían más y más sub-bahías.
A raíz de ello, Mandelbrot escribió un artículo titulado precisamente “¿Qué longitud tiene la costa de Inglaterra?”. Cuando lo presentó ante un consejo científico, los oyentes quedaron perplejos. No sabían si el hombre estaba chiflado o si lo que decía era una realidad evidente. Podían pensar lo que quisieran, pero las respuestas que daban a esas preguntas eran las mismas: “no es mi campo”, o “ahora mismo lo busco en la enciclopedia”.
Mariposas de Escher
Benoit Mandelbrot sostiene que los fractales son, en muchos aspectos, más naturales -y por tanto mejor comprendidos intuitivamente por el hombre- que los objetos basados en la geometría euclidiana, y que han sido suavizados artificialmente.
Los fractales pueden ser comprendidos como patrones geométricos que se repiten una y otra vez en escala más pequeña o más grande, para producir los contornos y las superficies irregulares que no se pueden representar mediante la geometría clásica.
Curiosamente, si un objeto fractal es aumentado como si se hiciera un zoom sobre él, la estructura original vuelve a repetirse, independientemente de cual sea la escala que se haya usado, y formando parte de los elementos mayores, a modo de mosaico. Es decir, tales elementos tienen una estructura geométrica recursiva.
Mandelbrot refiriéndose a la palabra fractal:
“La acuñé yo, porque me preocupaba que la misma palabra posea múltiples significados en matemáticas. Distribución, por ejemplo. Se me asocia a menudo con el caos, otro término sobrecargado porque no tiene nada que ver con el descrito en la Biblia. Quería recoger la impresión de una piedra que golpeas, y se fractura. De ese fractus latín surgió el fractal. La terminación se debió a que quería que funcionara en inglés y francés.”
- Fuente: entrevista para El Diario de Mallorca
“Las nubes no son esferas, las montañas no son conos, los litorales no son circulares, y los ladridos no son suaves, lo mismo que los relámpagos no viajan en línea recta.”
- De Introduction to The Fractal Geometry of Nature
De macro a micro, sin fin.
Costas de mares y ríos se pueden interpretar como fractales
Resulta impresionante saber que a partir de Mandelbrot, muchos científicos elaboraron modelos para describir y comprender cómo es que la naturaleza crea sus formas, y cómo el crecimiento en la naturaleza está vinculado a los fractales.
Podemos hallar formas fractales en diversas estructuras de las plantas, en el perfil de las montañas, de las rocas, en las galaxias, las costas marítimas, en procesos físicos y químicos. La cristalización, las fracturas de diversos materiales, los movimientos de las partículas, las descargas eléctricas, la electrólisis. En el organismo humano: el sistema circulatorio, la ramificación de venas, arterias, nervios, la estructura de los pulmones.
Podemos hallar también formas fractales en la topología y conexiones de la red Internet. Las redes, subredes, sub-subredes, y así siguiendo, son estructuras que se repiten en forma, en topología, de macro a micro, en una sucesión recursiva de estructuras.
Links de interés sobre fractales:
Cronología (continuación)
El asunto de los fractales y la historia de Internet que estoy contándoles en cada entrega, podrán parece temas sin mucha relación, pero a mi criterio guardan muchísima más relación que lo que evidencie una lectura superficial. La propagación del conocimiento, la mejora progresiva de las tecnologías reutilizando conocimientos de generaciones pasadas, el avance continuo y sin fin de una sucesión de creaciones y mejoras de creaciones anteriores. Estoy convencido que estamos en una era de conocimiento globalizado con propagación fractal. La estructura misma de la Red de Redes, podríamos pensarla como un inmenso fractal que seguirá ramificándose hasta quién sabe dónde.
Año 2000
Vint Cerf presentando estadísticas de Internet en el 2000
En Noviembre México completa su conexión a Internet2 y queda completamente operacional el enlace entre la Red de Investigación de California (California Research Network CalREN-2) y la Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet (CUDI) de México.
La fiebre de las “Puntocom” – Revienta la burbuja
El 2000 fue el año del colapso histórico de las empresas denominadas “puntocom“, que dio como resultado enormes pérdidas para legiones enteras de inversores.
Se denominó “burbuja de las puntocom” a una corriente especulativa muy fuerte que se dio principalmente entre los años 1997 y 2001, en la cual las bolsas de las naciones occidentales vieron un rápido aumento de su valor por el avance de las empresas vinculadas al nuevo sector de Internet, y a la llamada “Nueva Economía“.
Ese período fue marcado por la fundación (y en muchos casos, por la espectacular quiebra) de un nuevo grupo de compañías basadas en Internet, designadas comunmente como “empresas puntocom”.
La combinación de un veloz aumento en los precios de las acciones de estas empresas, la especulación individual y la gran disponibilidad de capital de riesgo crearon un ambiente exuberante. Por esos días, el estallido de la burbuja puntocom marcó el inicio de una suave pero larga recesión de las naciones occidentales.
Apogeo y caída del Nasdaq en la "burbuja de las punto com"
Cientos de empresas cerraron sus puertas. Muchas de estas compañías nunca habían arrojado beneficios para sus inversores. El Nasdaq, donde figuran un gran número de empresas de alta tecnología afectadas por la burbuja, alcanzó su punto máximo y luego perdió el 10% de todo su valor en un solo día. Finalmente tocó fondo en octubre de 2002.
De todos modos, hoy podemos ver un resurgimiento de estas políticas de empresas puntocom, pero con ideales empresariales mucho más organizados y no como “pequeñas-mega-empresas” que aparecen y desaparecen del mercado en un abrir y cerrar de ojos.
Estado de Internet – Algunos números
- Enero de 2000: 218 de 246 países del mundo estaban conectados a Internet
- Noviembre de 2000: Ya utilizaban la red más de 407 millones de usuarios
Año 2001
Estado de Internet – Algunos números
- 31 millones de nombres de dominio registrados
- Más de 115 millones de servidores
Se lanza la Wikipedia
Wikipedia
La palabra “wiki” proviene de la traducción al hawaiano de “rápido”.
Según Ward Cunningham:
“Wiki is the first Hawaiian term I learned on my first visit to the islands. The airport counter agent directed me to take the wiki wiki bus between terminals. I said what? He explained that wiki wiki meant quick. I was to find the quick bus. I did pick up a book about the language before my return home. I learned many things from this but wiki wiki is the word that sticks the most.”
Traducción:
“Wiki es el primer término hawaiano que aprendí en mi primera vista a las islas. El agente del aeropuerto me indicó que utilizara el “wiki wiki bus” entre terminales. Yo le pregunté “¿Qué?” Y me explicó que “wiki wiki” significa “rápido”. Fui en busca del bus rápido y conseguí un libro sobre el idioma antes de mi regreso a casa. Aprendí muchas cosas de allí, pero “wiki wiki” es la palabra que más se me pegó”.
Dibujo de de M.C.Escher
En marzo de 2000 Jimmy Wales creó Nupedia, un proyecto de enciclopedia libre basado en un ambicioso proceso de revisión por pares, diseñado para hacer sus artículos de una calidad comparable a la de las enciclopedias profesionales gracias a la participación de eruditos (principalmente académicos), a los que se proponía colaborar de un modo no remunerado.
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se creó una wiki vinculado a Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma paralela, antes que éstos pasaran al sistema de revisión de los expertos. El éxito de aquel “pequeño proyecto paralelo” (Wikipedia) acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003.
Así Wikipedia sale a la luz el 15 de enero del año 2001, como un proyecto exclusivo para la lengua inglesa.
La idea prende rápidamente entre sus usuarios y se expande a otros idiomas. En sólo dos meses -para el 16 de marzo de 2001- ya se había creado la Wikipedia en idioma alemán, aunque la segunda en tener artículos -luego de la versión anglosajona-, fue la Wikipedia en idioma catalán.
Al 31 de marzo de 2008 se contabilizaban 9.790.407 artículos, de los cuales el 24% correspondían a la Wikipedia en inglés. Se pueden consultar aquí las estadísticas multilingües actualizadas de Wikipedia.
Harry Geitner, editor responsable de la Nupedia, pasó a colaborar con Wikipedia y trabajó activamente en la organización del proyecto. Sus aportes marcaron un importante sesgo en su la orientación inicial, hasta que se desvinculó del proyecto en febrero de 2002.
En la actualidad Jimmy Wales lleva las riendas de la iniciativa, tanto en tiempo dedicado como en recursos, y es miembro de la Fundación Wikimedia, que se ocupa de las tareas de supervisión. Wikipedia funciona gracias a la contribución voluntaria de miles de wikipedistas.
La mayor enciclopedia jamás escrita
Richard Stallman en Wikimania Argentina 2009 (yo soy el de más a la izq.)
Con el desarrollo de Internet se han ido produciendo muchos intentos por desarrollar otras enciclopedias en red. El líder del movimiento de software libre, Richard Stallman, propuso en 1999 la creación de una “Enciclopedia Libre y Universal” y calificó al nacimiento de la Wikipedia como una noticia emocionante. Desde el portal de la Free Software Foundation (”Fundación del Software Libre”) se invita a los usuarios a visitar y contribuir con Wikipedia.
Wikipedia, la gran enciclopedia de contenido libre y abierto, alcanzó en 2005 su primer millón de artículos, con lo cual se convirtió desde ese momento en la mayor enciclopedia jamás escrita por la humanidad.
Evolución de logos de la Wikipedia
Desde sus inicios en 2001, Wikipedia ha utilizado diferentes isologotipos. Todos ellos incluyeron una esfera escrita como forma central, simbolizando al mundo y al conocimiento. A partir de 2003 se adoptó, como forma central en los logos, una esfera incompleta, conocida como “wikiesfera“, compuesta por piezas de un rompecabezas con fragmentos de escritura.
Evolución de los logos de la Wikipedia
Cada Wikipedia según sus idiomas, es autónoma, y tiene facultades para elegir le logotipo que la identifique. A partir de 2003 todas han adoptado básicamente el mismo logo, con la expresión “Wikipedia the free encyclopedia” (Wikipedia la enciclopedia libre), traducida al idioma en que se escribe cada una.
Año 2002
Estado de Internet – Algunos números
Para el mes de Enero, ya el 58.5% de la poblicación de los Estados Unidos de Norteamérica (164.14 millones de personas) utilizan la red Internet, y en todo el mundo, 544.2 millones de usuarios.
En Septiembre de 2002:
- 200,000,000 de servidores con su propia dirección IP, conectados
- 840,000,000 Users
Año 2003
La voz sobre IP se establece en los mercados mundiales.
En este año, Skype es liberado al público, otorgando a las llamadas de Voz sobre IP una facilidad de uso nunca antes posible.
MySpace se convierte en la red social más popular
También en 2003, MySpace abre sus puertas. Crecería posteriormente hasta convertirse en la red social más popular del mundo (hasta que más adelante sería superada por Facebook).
Spam y Pornografía
Otro avance importante del año 2003 fue la firma, en los Estados Unidos de Norteamérica, del documento “Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography” y la Ley de Comercialización de 2003, mejor conocida como la Ley CAN-SPAM.
Otros hechos relevantes de 2003
- Se estima que mensualmente se descargan en Internet unos 2.600 millones de archivos de música ilegales.
- El Spam (los emails no solicitados) se convierten en una amenaza para la estabilidad de los servidores. Se contabiliza que aproximadamente la mitad de todos los emails son spam.
- Apple presenta el iTunes Music Store, que permite a la gente descargar canciones por 99 centavos de dolar, cada una.
Año 2004
La Web 2.0
Aunque esta denominación ya había sido sido acuñada allá por el año 1999 por Darcy DiNucci, el término Web 2.0 es asociado comunmente a aplicaciones web que facilitan herramientas para compartir información, la interoperabilidad entre diferentes sitios, un diseño enfocado en el usuario y la colaboración en la World Wide Web.
Aquí se puede ver un mapa Interactivo SVG de la web 2.0 en la Wikipedia: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a7/Web_2.0_Map.svg
Un sitio “Web 2.0″ permite a sus usuarios interactuar entre si o modificar el contenido del sitio, a diferencia de los sitios web no interactivos, donde los usuarios se encontraban limitados a una visualización pasiva de la información provista.
Les agradezco una vez mas por su lectura, disfruto mucho todo el feedback que estoy recibiendo por estos artículos, que no son otra cosa más que una recopilación con unos pequeños condimentos personales. Es importante para mi seguir recibiendo sus comentarios y aportes, me interesa mucho poder intercambiar ideas con ustedes.
¡Hasta la próxima entrega de “De la Telemática al Social Media – Una breve historia del tiempo“!
Continuará…
Gustavo A. Salvini
Email: guspatagonico at gmail dot com
Twitter: @guspatagonico
16 º Post: Social Media – Gustavo Salvini (@guspatagonico)
Dec 12th
De la Telemática al Social Media – “Una breve historia del tiempo” – Parte IV
Por: Gustavo Adrián Salvini (Twitter: @guspatagonico - http://www.gustavosalvini.com.ar)
Un Uno Seguido de Cien Ceros
Dedicado a Carl Sagan, astrónomo estadounidense, doctorado en astronomía y astrofísica en la Universidad de Chicago, quien publicó diversas obras acerca de la probable existencia de vida inteligente fuera del Planeta Tierra. Sagan popularizó la astrofísica con su recordada serie de documentales y libro “Cosmos“.
- “For small creatures such as we the vastness is bearable only through love.” – Carl Sagan
- “For millions of years, mankind lived just like the animals. Then something happened which unleashed the power of our imaginations, we learned to talk.” – Stephen Hawking
Introducción
Los Fractales y la Infinitud. Conceptos íntimamente ligados.
El término googol (”gúgol“) fue creado en el año 1938 por un niño de 9 años llamado Milton Sirotta, quien era sobrino de un matemático estadounidense de nombre Edward Kasner.
Kasner comentó acerca de este concepto en su libro “Las Matemáticas y la Imaginación“. Según palabras de Isaac Asimov: “Tendremos que padecer eternamente un número inventado por un bebé“.
Un googol (”gúgol“) es el número que resulta de un UNO seguido de cien CEROS. En notación matemática es 1 googol = 10ˆ100 = 10. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000
Para los amantes de las matemáticas: los únicos factores primos de 1 googol son 2 y 5, cien veces cada uno. En el sistema binario ocuparía 333 bits.
El googol no es de particular importancia en las matemáticas ni tampoco tiene usos prácticos pero Kasner lo creó para ilustrar la diferencia entre un número inimaginablemente grande y el infinito. A veces es utilizado de esta manera en la enseñanza de las matemáticas.
Otra palabra asociada es “googolplex” (”gúgolplex”), que es el número 10^(googol) = 10^(10^100). Realmente curioso. Suena a otra palabra, específicamente al nombre de cierto lugar. ¿No? … les dejo un link al respecto.
Año 1997
Para este año ya se podían contabilizar 19.5 millones de servidores conectados a Internet, más de 1 millón de sitios web y unos 71.618 Newsgroups de USENet, que como comenté antes, funcionaban -y aun lo hacen- como un híbrido entre los foros tan comunes hoy en día, y el email. Algo así como “emails públicos” clasificados por áreas temáticas.
Weblogs o blogs
Repasando la última parte de mi anterior artículo, en el año 1997 se acuñó el término “weblog“, que tiempo más tarde se popularizaría en su forma abreviada “blog”.
Internet se estandariza
Se publica el documento RFC 2000: “Los estándares oficiales de los protocolos de Internet” (”Internet Official Protocol Standards”). Se puede acceder a este documento aquí: http://www.faqs.org/rfcs/rfc2000.html
RFC significa “Request for Comments” (Solicitud de comentarios). Es el nombre que se le otorga a los resultados y al proceso en sí mismo de la creación de un estándar para Internet. Las propuestas de nuevos estándares son publicadas en Internet como un “RFC”. Tales propuestas son revisadas por la Internet Engineering Task Force, una institución que busca generar consensos que faciliten la discusión, y eventualmente se establece un nuevo estándar, pero el código de referencia del mismo sigue conteniendo el acrónimo RFC. Por ejemplo, el estándar oficial acerca de los formatos de los emails es el RFC 822.
Los protocolos que se han convertido en estándares de Internet pasan a través de una serie de estados o niveles de maduración: propuesta de estándar (proposed standard), borrador de estándar (draft standard) y estándar (standard). Estos pasos involucran una cantidad muy considerable de escrutinios y testeos. Aquí se puede consultar el proceso para instaurar un nuevo estándar : http://www.ietf.org/about/standards-process.html
Otros hechos relevantes de 1997
- La IEEE ( http://www.ieee.org ) publica el estándar 802.11, mejor conocido como “WiFi”.
- Durante este año se vendió el dominio business.com por 150.000 dólares estadounideneses.
Internet2 realiza su primera reunión de consorcio.
Internet2 es un esfuerzo colaborativo entre universidades, compañías y otras instituciones, para construir una Internet de nueva generación, con servicios de red avanzados, principalmente orientados a la investigación y educación.
Más de 100 participantes se reúnen en el primer “Internet2 Member Meeting” en Burlingame, California, el mismo lugar donde se habían presentado las primeras aplicaciones y reportes de ingeniería de Internet2.
Cisco se convierte en el primer socio corporativo de Internet, contribuyendo con bienes y servicios por un valor superior a los 10 millones de dólares estadounidenses. Canadá es el primer socio internacional, conectándose así su avanzada red CANARIE con Internet2. Así al cabo de dos años, más de 70 universidades estadounidenses y 40 instituciones canadienses tendrían conectividad de red avanzada.
Altavista presenta su buscador
Altavista fue el primer motor de búsqueda textual de la World Wide Web. Desarrollado por la compañía Digital Equipment Corporation (DEC) en sus laboratorios de desarrollo de Palo Alto, California.
También fue el primer motor de búsqueda multilingüe, gracias al lanzamiento de Babel Fish en este mismo año. Este fue el primer servicio de traducción de websites, ofreciendo traducción automática por palabras, frases o sitios web enteros. También lanzaron Photo Finder, una tecnología de búsqueda por imágenes.
Babel Fish actualmente pertenece al ecosistema de servicios de Yahoo! : http://babelfish.yahoo.com/
Microsoft compra Hotmail
En diciembre de 1997 se concreta la adquisición. Aquí se puede leer aun el anuncio para la prensa
Internet llega a Marte
Sonda Pathfinder en Marte – fuente: jpl.nasa.gov
El 8 de Julio de 1997, el tráfico en Internet bate records, cuando la NASA transmite desde su sitio web y para todo el mundo, las imágenes tomadas por la sonda Pathfinder en Marte. El broadcasting vía web generó unos 46 millones de accesos en un solo día.
Bill Gates se convierte en el empresario más rico del mundo.
Se lanza Opera Browser
Aparece la primera versión comercial del navegador Opera (http://www.opera.com).
Macromedia Flash
La empresa Macromedia -que sería adquirida por Adobe en el año 2005- compra los derechos del software de animación vectorial “FutureSplash” ( http://en.wikipedia.org/wiki/Futuresplash ) que al tiempo después sería lanzado como Macromedia Flash.
Año 1998
Netscape “libre”
El 22 de Enero de 1998 Netscape anunció que el código fuente de Netscape Communicator Standard Edition 5.0 quedaba disponible en forma completamente libre y gratuita para modificaciones o redistribución del mismo. La compañía Nestcape tenía la convicción que ofrecerlo abiertamente a todos los desarrolladores de Internet sería una empuje directo hacia un avance sin precedentes en las mejoras de las características de Netscape Communicator.
Comienzan a proliferar los weblogs
Los medios tradicionales comienzan a migrar hacia la la web
Casos como el escándalo de Mónica Lewinsky y Bill Clinton (también conocido como el “MonicaGate”) tuvieron una difusión inmediata por la web mucho mayor que por los medios tradicionales.
Amazon compra IMDb
Amazon adquiere el servicio Internet Movie Database (IMDb – http://www.computerhope.com/jargon/i/imdb.htm)
Nace PayPal
De la mano de sus fundadores Peter Thiel y Max Levchin. Actualmente opera en unos 190 países, y posee más de 184 millones de cuentas de usuarios, de las cuales, más de 73 millones están activas. PayPal permite a sus clientes enviar, recibir y tener en guarda fondos en 19 monedas del mundo.
Filesharing
Maduran las tecnologías para compartir archivos entre usuarios de Internet (”file sharing”) y aparece Napster.
1998: Google!
Una de las primeras versiones de Google
Google Inc., empresa propietaria de la marca Google, cobra vida el 7 de septiembre de 1998, y revolucionaría rápidamente la forma en que las personas buscamos información cotidianamente.
Los inicios
Larry Page pensaba que Sergey Brin era un arrogante. Sergey pensaba que Larry era un odioso. Estas son las impresiones que los fundadores de Google tuvieron uno del otro allá por verano de 1995 cuando coincidieron por primera vez durante un acto que la Universidad de Stanford organizaba para aquellos estudiantes que tenían pensado matricularse en allí.
Sergey ya era estudiante en esa universidad, y se había ofrecido como voluntario para mostrar las instalaciones a los posibles ingresantes, entre los que se encontraba Larry Page. Cuando éste finalmente decidió comenzar a cursar en el mes septiembre, rápidamente se dedicó a estudiar la estructura de la World Wide Web.
A Page le obsesionaba la idea de que por aquellos días fuera imposible saber qué páginas web enlazaban a otras, ya que eso impedía analizar la web como un conjunto, y poder determinar cuál era la importancia de un documento existente en medio de esa gran nube. Page reconoce haber asociado dicha “importancia” con “número de veces que citan o enlazan” a un documento debido a que en el entorno universitario de los ‘papers’ y documentos de investigación nada hay tan importante como que citen los trabajos.
Larry Page & Sergey Brin
Con esta idea en mente, Page decidió comenzar un proyecto denominado ‘BackRub‘ que intentaría determinar la cantidad de enlaces que habría desde otros sitios hacia las páginas web (backlinks).
Para determinar los enlaces entre páginas, Page construyó un software denominado “robot” que rastreaba los diferentes sitios web y almacenaba los links en una gran base de datos. Para ello, utilizó los lenguajes de programación Java y Python, comunicando habitualmente sus hallazgos, desarrollos y dudas en los newsgroups de la red USENet.
En marzo de 1996, Page decidió poner en marcha el rastreo de la WWW a través de BackRub. Para ello, tomó como punto de partida la página web principal de la Universidad de Stanford, y a partir de ella se saltaría de página en página a través de los enlaces a lo largo y ancho de toda la World Wide Web.
Sin embargo, el proyecto comenzaba a ser cada vez más complejo y esto fue lo que atrajo la atención de Sergey Brin, quien para ese entonces no se había decidido por ningún proyecto para su tesis doctoral. BackRub había conseguido determinar cuántos enlaces había entre las páginas, pero el gran reto consistía en conseguir crear un método para clasificar la importancia de cada una de esas páginas, según la obsesión de Page de establecerlo en función del número de citas y enlaces entrantes. Pero cada uno de estos links también tenía su propia importancia, determinada a partir del número de enlaces hacia la página que enlazaba, lo que significaba un elevado número de cálculos recursivos.
Afortunadamente, en el ámbito de las abstracciones matemáticas era donde Sergey Brin se desenvolvía con mayor soltura. Nacido en Rusia e hijo de un profesor universitario de Matemáticas, en su etapa escolar, Brin fue considerado como un prodigio en esta materia. Así, juntos trabajaron para desarrollar el algoritmo de PageRank (meses más tarde se publicaría el documento ‘PageRank: Bringing Order to the Web‘). El nombre de ‘PageRank‘ se puso en honor a Larry Page, y no por “Page = Página”.
Pronto, Page y Brin se darían cuenta que, además de determinar la importancia de una página web, BackRub servía también para realizar búsquedas en la web, pudiendo ofrecer resultados además mucho más atinados que los que ofrecían en aquella época los populares Altavista o Excite. Las primeras pruebas consistieron en buscar solamente palabras dentro de los títulos de las páginas. El método PageRank ofrecía unos resultados sorprendentes, y fue entonces cuando empezaron a pensar que se encontraban ante algo grande.
Además, también descubrieron que su herramienta era totalmente escalable, podía adaptarse al manejo de volúmenes inmensos de información. Puesto que PageRank analizaba los links entre páginas web, cuanto mayor fuera la web en cuestión, mejores serían los resultados. Este hecho inspiró a que Page y Brin bautizasen definitivamente su buscador con el nombre de Google, en alusión a la palabra ‘googol’ (el número representado por un ‘1′ seguido de 100 ceros).
En agosto de 1996 lanzaron públicamente la primera versión de Google bajo la dirección ‘google.stanford.edu‘.
Page y Brin en la oficina de Google de las primeras épocas
Por el verano de 1996, Page y a Brin decidieron seguir volcando esfuerzos al proyecto. Así, poco a poco consiguieron que el buscador indexara mayor cantidad de páginas, y que además buscara información dentro del texto de las mismas (no solamente en el título). Con el paso del tiempo descubrieron que un buscador consume muchísimos recursos, lo que los obligó a ir pidiendo prestados numerosos dispositivos de los laboratorios de la Universidad de Stanford (discos rígidos, CPU, Memoria RAM, etc.), y a unirlos con técnicas tan poco convencionales para este ámbito como ser el uso de las piezas de Lego.
La habitación de Larry Page era utilizada como sala de servidores, y cuando ésta estuvo completamente llena de aparatos, tuvieron que utilizar la de Sergey Brin como oficina y centro de desarrollo y programación.
Google crecía rápidamente, consumía casi la mitad del ancho de banda de la Universidad (una de las mejor conectadas del planeta por esos días), y a finales de 1996 ya se hacían con todo el ancho de banda del campus universitario.
Ya en 1997 Page y Brin habían logrado registrar el dominio ‘google.com‘. Además habían dado a conocer sus tecnologías a la ‘Office of Technology Licensing‘ (OTL) de la Universidad de Stanford, que sería la encargada de contactarlos con las diferentes compañías de Internet que pudieran estar interesadas en Google.
En Enero de 1998: A Page y Brin no les convence ninguna de las ofertas recibidas por ello deciden ser ellos mismos los que creen la empresa propia.
Google, ya funcionando, seguía indexando páginas rápidamente, e incorporándolas a sus bases de datos, por lo cual necesitan de mucha más capacidad de almacenamiento y entonces deben adquirir 1 terabyte de espacio físico de almacenamiento. Lo consiguieron por 15.000 dólares como un conjunto de discos rígidos que estaban de rebaja.
A pesar de la “fiebre de las punto com” de aquellos días, Larry y Sergey no consiguen encontrar un inversor que financie los inicios de Google, y tienen que conseguir todo el dinero de sus familias y amigos íntimos. Ya por ese entonces habían abandonado sus doctorados en Stanford.
GooglePlex – Mountain View, California
En el verano de 1998, Sergey y Larry conocen a Andy Bechtolsheim (cofundador de Sun Microsystems y vicepresidente de Cisco Systems), y comienzan a charlar sobre Google. Después de treinta minutos, Bechtolsheim les firma un cheque por 100.000 dólares -más tarde les firmaría otro de igual cantidad-, a nombre de ‘Google Inc.‘. “Básicamente los chicos necesitaban máquinas y servidores para probar su nuevo concepto, y para pagar a los abogados que les ayudaran con los temas legales“, aseguró más tarde Bechtolsheim. “Y yo quería asegurarme ser parte de la compañía“.
Sin embargo, ‘Google Inc.’ como tal, no existía, y para poder cobrar el cheque (que está dos semanas sobre la mesa de Larry), tienen que buscar un local, y fundar una nueva compañia: ‘Google Inc.’.
En septiembre de 1998, la ya entonces existente Google Inc. consigue reunir varios miles de dólares más, gracias al profesor Cheriton y a Ram Shriram, un ex-directivo de Netscape. Y la compañía abre sus puertas en un garage que un amigo de Serget y Larry les alquila en Menlo Park, en California. Rápidamente, instalan varias líneas telefónicas, un cablemodem, una línea de ADSL, y un único lugar de estacionamiento para su primer empleado, Craig Silverstein (actualmente, Director de Tecnologia de Google). Por aquel momento ya habían sido indexadas 25 millones de páginas, y Google estaba recibiendo alrededor de diez mil consultas por día. La revista ‘PC Magazine’ lo incluye dentro de su lista ‘Top 100 Web Sites’ de 1998.
Otros hechos destacables de 1998
- America OnLine (AOL) compra a Netscape.
- Se publica la especificación del XML 1.0 – http://www.w3.org/TR/xml-c14n – Su creador: Tim Bray
Año 1999
SETI@home
SETI@home – la colaboración automática
1999 es el año en que se lanza uno de los proyectos más interesantes jamás concebidos para la red Internet: el proyecto SETI@home (leido como “SETI at home”, o “SETI en casa” – http://setiathome.berkeley.edu ).
SETI, “Search for Extraterrestrial Intelligence”, o la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre, es una ciencia exploratoria que busca evidencias de vida en el universo, rastreando huellas de su tecnología. Nuestro entendimiento del origen de la vida en la Tierra sugiere que dado un ambiente apropiado y el tiempo suficiente, la vida se desarrollaría también en otros planetas. Si la evolución lleva a la aparición de civilizaciones tecnológicas e inteligentes, es una conjetura abierta a la especulación. Sin embargo, tales civilizaciones podrían ser detectadas a través de distancias interestelares.
Este proyecto -SETI@home- ha llevado a la creación del equivalente a una supercomputadora, aprovechando el poder de procesamiento de más de 3 millones de ordenadores de todo el mundo, utilizando sus procesadores cuando carga un salvapantallas, es decir, aprovechando sus tiempos muertos. El programa analiza datos de radio telescopios en búsqueda de signos de inteligencia extraterrestre.
Proyecto SETI
Y Google sigue indexando…
En Febrero de 1999, el plantel estable de Google Inc. asciende a 8 personas, el buscador responde a 500.000 consultas por día, y la empresa se traslada a nuevas oficinas en Palo Alto. Allí firman su primer contrato comercial con RedHat, empresa que a partir de allí proveería el Sistema Operativo Linux de los servidores de Google. Mientras tanto, continuarían con su campaña comercial: el boca en boca.
Para junio 1999 Google recibe la primera inversión importante, con 25 millones de dólares provenientes de prestigiosas firmas como Sequoia Capital.
En noviembre de 1999 Google firma su primer acuerdo para la venta de la licencia de uso del buscador web en el sitio web de un tercero. En un principio, la compañía pretendía obtener sus ingresos económicos a través de esta vía.
Y entraremos al año 2000 con esta cronología, que desde mi punto de vista resulta fascinante.
En la próxima entrega les seguiré contando cómo fueron insertándose estas tecnologías tan complejas en la vida cotidiana, haciendo que hoy en día muchos podamos considerarlas como algo natural y muy arraigado en nuestra sociedad moderna. Sin embargo todo esto que hoy tenemos al alcance de una buena parte de la sociedad, aceleró su desarrollo vertiginosamente en los últimos años. Esta historia es muy reciente y su actual desarrollo, como dicen los americanos “has momentum”, es decir: tiene inercia, una inercia muy considerable.
Para pensar…
Detrás de las fachadas que podemos ver sin analizar demasiado, existe un inmenso árbol de disciplinas aplicadas, un árbol en cuyas ramas, podríamos pensar que florecen las diferentes implicancias o puntos de contacto sociales, científicos y tecnológicos; un árbol cuyo tronco no es perfectamente derecho, porque a medida que crece se va adaptando al cambiante entorno que le presenta la humanidad, y cuyas raíces son ciencia pura y entusiasmo, espíritu emprendedor y conocimientos, que existieron y seguirán existiendo en forma sostenida, en tanto existan oportunidades de acceso a la educación, a una buena calidad de vida, a una correcta alimentación, a ambientes propicios para el aprendizaje, para la prueba y error, y en tanto existan laboratorios, incentivos sociales y culturales, no solo económicos, entre muchas otras cosas.
Estimadas y estimados, les vuelvo a agradecer su lectura, realmente disfruto mucho el feedback que estoy recibiendo por estos artículos, que no son otra cosa más que una recopilación con unos pequeños condimentos personales. Es importante para mi seguir recibiendo sus comentarios y aportes, me interesa mucho poder intercambiar ideas con ustedes.
¡Hasta la próxima! En la 5ta entrega de “De la Telemática al Social Media – Una breve historia del tiempo”.
Gustavo A. Salvini
email: guspatagonico at gmail dot com
Twitter: @guspatagonico
14 º Post: Social Media – Gustavo Salvini (@guspatagonico)
Dec 4th
De la Telemática al Social Media – “Una breve historia del tiempo” – Parte III
Por: Gustavo Adrián Salvini (Twitter: @guspatagonico - http://www.gustavosalvini.com.ar)
– Dedicado a la memoria del gran soñador Herbert George Wells (más conocido como H. G. Wells) por las ideas que nos dejó en su libro de ensayos “World Brain: The Idea of a Permanent World Encyclopaedia“; a Leonardo Da Vinci, Jules Verne y Jorge Luis Borges. Ad ∞.
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Pocos escritores de ciencia ficción han imaginado, antes de su invención o descubrimiento -polémica a parte-, algo de tanta trascendencia como la que tiene Internet. Hay quienes dirán que Jules Verne habría imaginado una red mundial de telegrafía, o que La Biblioteca de Babel de Borges sería un presagio de la red de redes. Pero en definitiva, nada parecido al modelo descentralizado de redes de comunicación interconectadas, nada parecido al Inter Networking.
Sin embargo, en el año 1938, H. G.Wells publicó una obra que recogía una serie de conferencias anteriores bajo el título de World Brain, en la que se anticipaba algo muy similar a Internet y a una Red Mundial de Conocimientos. Si bien muchos de sus pronósticos eran erróneos, tuvo algunos acertados.
Un cerebro mundial
H. G. Wells consideraba que la educación universal era una condición imprescindible para conseguir la utopía de un mundo unido y en paz, que la información tenía que ser asimilada a escala mundial para construir un mundo mejor, en armonía y progreso.
Para Wells, si la información aumentaba a ritmo exponencial, la mayoría de la población seguía siendo ignorante hasta límites inconcebibles: “la humanidad es una raza situada entre la educación y la catástrofe”, sentenciaba.
Planteó una solución, y la denominó Enciclopedia Mundial Permanente. Esta Enciclopedia estaría situada en una cámara central que gestionaría toda la información recogida en todas las culturas, para después distribuirla rápidamente por todo el mundo en otras bibliotecas donde se almacenaría en microfilms.
“Parece posible que en un futuro cercano tengamos bibliotecas microscópicas en las que se podrá guardar una fotografía de cada libro y documento importante del mundo, que estaría disponible para que la consulten los estudiantes [...] Está cerca la hora en que cualquier estudiante, en cualquier parte del mundo, podrá sentarse con su proyector en su propio estudio para examinar a voluntad cualquier libro, cualquier documento en una reproducción exacta“.
Quedé impactado al leer estos presagios.
El Mashup Global, o la ensalada del conocimiento colectivo.
En la entrega de hoy vamos a ver como los años 90’s se caracterizaron por la convergencia de muy complejas tecnologías en torno a una criatura de incalculable poder llamada “World Wide Web“, a la que me gusta llamar “El Mashup Global“, o “La Ensalada del Conocimiento Colectivo“.
Siguiendo con la cronología, vamos a ver como se fueron dando una serie de hechos que, cual efecto dominó acelerado, configuran hitos de la historia reciente, y que cambiaron de un plumazo el escenario global a nivel de sociedades, cultura y telecomunicaciones.
Estimo que estos cambios son procesos irreversibles.
1991: El MP3 se alza como un estándar
En 1991 sucedieron unas cuantas cosas interesantes.
En este año el formato MP3 fue aceptado como un estándar. Gracias a su alto nivel de compresión, los archivos de sonido en MP3 comenzaron a convertirse en el estándar-de-facto para compartir canciones, y hasta álbums enteros, transmitiéndolos por vía electrónica.
1991: La primera cámara web, o “webcam”.
Uno de los desarrollos más interesantes de esta era, fue sin dudas la webcam. Desarrollada originalmente en el Laboratorio de Computación de la Universidad de Cambridge, su único fin era monitorear una máquina de café, de modo que los usuarios de dicho laboratorio se ahorraran recorridos sin sentido para buscar un vasito de café vacío.
La primera webcam apuntaba sólo a una máquina de café
1992: Internet sale de la infancia
Por estos tiempos, Internet se va convirtiendo en una parte fundamental de la sociedad de la información. Se crea la Internet Society (ISOC), con Vint Cerf y Bob Kahn entre sus fundadores, hecho que marca el comienzo de la madurez del “Inter-networking” y su notable rol en la vida de los profesionales de los países desarrollados.
La cantidad de redes interconectadas para este año, excedía las 7500, y la cantidad de computadoras conectadas había superado el millón. Por primera vez se transmitía audio y video a través de la red de redes, y comenzaba el primer desafío de la historia por desplazar a las redes de telefonía como tecnología dominante en las telecomunicaciones: Internet ya no es un mero conjunto de computadoras comunicándose entre sí.
El backbone de la NSFNet en 1992
1993: Los gobiernos se unen a la diversión
En 1993, tanto la Casa Blanca como las Naciones Unidas inauguran su presencia online, marcando el comienzo del uso de los dominios .gov y .org.
1993: Mosaic – El primer navegador web popular
Mosaic – El primer navegador web popular – Placa conmemorativa
Durante el verano, un grupo de estudiantes del NCSA en la Universidad de Illinois, se encargan de modificar la tecnología propuesta de Tim Berners-Lee sobre “Hipertexto”. En unas pocas semanas, nace MOSAIC desde el corazón de ese mismo campus universitario, el primer navegador web que haya sido descargado masivamente. Si bien MOSAIC no fue el primer navegador web de la historia, es considerado como el primero que ha logrado facilitar el acceso a Internet a los usuarios no-techies.
La Web, World Wide Web, o WWW, irrumpe en el mundo y entonces el crecimiento de Internet se extiende como una supernova. A partir de aquí se ha ido duplicando año tras año, actualmente se duplica en pocos meses. Lo que comenzó como un experimento en ARPA (Advanced Research Projects Agency), en un lapso de tan solo 30 años, se convirtió en una parte de la cultura popular de este mundo.
Todavía se puede visitar aquí el sitio donde está la página de demostración del navegador NCSA Mosaic : http://www.ex-mozilla.org/demodoc/demo.html (página del 10 de Septiembre de 1993). Para los programadores web, es muy interesante ver la sencillez del código fuente de la página, a comparación de la actualidad.
1994: Netscape Navigator – El primer navegador web comercial
Netscape Navigator – La primera gran competencia a Mosaic
A un año del nacimiento de Mosaic, surge su primer competidor importante: Netscape Navigator.
La empresa Netscape desarrolló el primer navegador web comercial, proveyendo al incipiente mundo de la web una dirección de avance y desarrollo, y a la cabeza de la innovación online que caracterizó a los finales de los 90’s.
En mayo de 1994, Jim Clark, fundador de la compañía Silicon Graphics Inc., Marc Andreessen y otros provenientes del equipo de desarrollo de Mosaic, crearon una nueva compañía con el objetivo de desarrollar un navegador web comercial. La Universidad de Illinois los demandó de forma prácticamente instantánea. Sin embargo, en la conferencia Comdex fall de 1994, la nueva compañía anunció un acuerdo posterior a la demanda, por el cual accedía a cambiar su nombre de “Mosaic Communications” a “Netscape”.
Netscape tuvo los recursos para mejorar su tecnología de forma mucho más veloz que NCSA, y el uso de su navegador se impuso con gran velocidad. En Octubre de 1994, Netscape lanzó la primera versión beta de su navegador, Mozilla 0.96b (*¿Les suena Mozilla?*), para ser descargada directamente vía Internet. El 15 de Diciembre de ese mismo año, Netscape lanza la versión final, Mozilla 1.0, que fue el primer navegador web comercial.
Para finales de 1994, el tráfico de datos de la Web en Internet sobrepasó al tráfico del Telnet por primera vez, y se convirtió en el segundo factor generador de tráfico a través del Backbone de NSFNET, siguiéndole los pasos de cerca al FTP.
1995: El tráfico de la web domina Internet
Seis meses después que Netscape liberara su navegador, el tráfico web se convirtió en el principal tipo de contenido transferido en Internet. Por aquellos días, según livinginternet.com el 21% del tráfico del backbone de NSFNET (de la National Science Foundation) correspondía a tráfico web, siguiéndole, en segundo puesto el tráfico de FTP (File Transfer Protocol), con un 14%. Este hecho denota la rápida adopción de Netscape Navigator, con 50 millones de copias distribuidas en los primeros dos años de existencia, de acuerdo a BusinessWeek.
En Abril de 1995, el número de paquetes de datos correspondientes a la web que fueron transferidos a través del backbone de NSFNET sobrepasó por primera vez al volumen correspondiente a la transferencia de archivos por FTP.
El tráfico dela web domina Internet (año 1995)
Netscape proveyó rápidamente muchas funcionalidades al usuario de Internet, integrando convenientemente tres tecnologías en una misma aplicación: Web, Email y Newsgroups de USENet. Además el equipo de desarrollo de Netscape se aseguró que éste se pudiera ejecutar en las tres principales plataformas informáticas: Windows, Macintosh y Unix.
El mejor navegador del momento, gratis
Netscape fue puesto a disposición de forma gratuita para descarga vía web a los individuos y organizaciones sin fines de lucro: ésta fue la clave para la rápida adopción. Al principio, Netscape solicitaba a los usuarios un pago luego de un período de prueba, pero la presión que se daba por la existencia del Microsoft Internet Explorer -gratuito para aquellos poseedores de licencias de Windows- hizo que el equipo de Netscape se enfocara en obtener beneficios económicos a partir del desarrollo de un software servidor web, el tráfico en su propio sitio web y otros ingresos relacionados, con lo cual dejó de solicitar el pago a los usuarios de su navegador.
1995: Se inicia la comercialización de Internet
En 1995, Netscape obtuvo el tercer mayor IPO (Initial Product Offering) en el NASDAQ, por aquel entonces.
1995 es considerado por muchos como el año en el que la web comienza a ser comercializada. En rigor de verdad, ya existían compañías comerciales con negocios online anteriormente a este año, pero en este momento se concretaron algunos desarrollos que fueron clave.
Transacciones Online
En primer lugar, la encriptación SSL (Secure Sockets Layer), que también fue desarrollada por Netscape, permitiría la creación de “conductos seguros” para las transacciones financieras vía Web, como los pagos mediante tarjetas de crédito.
eBay
Otro hito del comercio online se daría también en el año 1995: La primera venta concreta en “Echo Bay“, que más tarde se llamaría “eBay“.
Amazon.com
Amazon.com también se inició en 1995, aunque no obtuvo ganancias netas sino recién hasta el año 2001.
Mapa de NFSNet en 1995
Mapa de NFSNet en 1995
Interacción de nivel superior: JavaScript
Brendan Eich, creador del lenguaje JavaScript
JavaScript es un lenguaje de programación orientado a objetos, implementado generalmente como un componente integrado en el navegador web, que entre otras cosas permite el desarrollo de interfaces de usuario enriquecidas y sitios web dinámicos.
Fue desarrollado originalmente en 1995 por Brendan Eich, de Netscape, bajo el nombre de Mocha, luego re-bautizado como LiveScript y finalmente como JavaScript. El cambio de nombre de LiveScript a JavaScript coincidió con la época para la cual Netscape agregó soporte de la tecnología Java a su navegador Netscape Navigator. JavaScript fue introducido por primera vez en el navegador Netscape versión 2.0B3, en Diciembre de 1995.
El nombre ha sido fuente de confusiones, dando la impresión que el lenguaje es una derivación o subconjunto de Java, sin embargo, más allá del nombre, JavaScript no tiene relación con el lenguaje Java, excepto por cierta similitud de sintaxis derivada del lenguaje C, y por el hecho que copia algunos nombres y convenciones de escritura. El nombre de JavaScript es el resultado de un acuerdo de co-marketing entre Netscape y Sun Microsystems, como intercambio, dado que Netscape podría distribuir su navegador con Java de Sun incorporado.
JavaScript es -en la actualidad- el principal lenguaje usado para enriquecer la interacción entre la web y los usuarios, y entre la capa visual de los sitios web y los paquetes de datos transferidos en forma asincrónica, sin necesidad de una recarga completa de una página (técnica conocida como AJAX: Asynchronous Javascript And XML).
Durante este mismo año se introdujo el lenguaje de programación Java -Java y JavaScript tienen muy poco que ver entre sí, es solo una cuestión de – y Microsoft lanzaría ActiveX al año siguiente.
1996: El primer email basado en web (webmail)
En este año se lanza HoTMaiL (cuyas letras mayúsculas eran una mención honorífica al HTML), el primer servicio de webmail.
Para esa época HoTMaiL no tenía ninguna relación con Microsoft Corporation.
1997: Nace el término “weblog”
Aunque los primeros blogs ya existían desde hacía unos años, en 1997 se utilizó por primera vez el término “weblog“.
Un blog (contracción del término “web log” o “weblog”) es un tipo de sitio web usualmente mantenido por un individuo, que contiene entradas de texto, imágenes, comentarios, descripciones de eventos u otro material como gráficos y video. Las entradas al blog son generalmente mostradas en orden cronológico invertido.
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En la próxima entrega continuaré con la cronología a partir de 1998, año en el que entre otras cosas nace Google y es liberado el código fuente del navegador Netscape, que luego conformó las bases para el nacimiento del popular navegador web Mozilla Firefox.
Espero que esta crónica de la historia reciente les resulte útil y entretenida y aguardo ansioso sus comentarios, sugerencias, opiniones y/o preguntas.
Gracias por su lectura! Hasta la próxima edición!
Gustavo A. Salvini
(Twitter: @guspatagonico – Email: guspatagonico at gmail dot com)
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Nov 27th
De la Telemática al Social Media – “Una breve historia del tiempo” – Parte II
Por: Gustavo Adrián Salvini (Twitter: @guspatagonico – http://www.gustavosalvini.com.ar)
– Dedicado a mi querido perro Fido, compañero de mi infancia y adolescencia. Supo ser uno más en mi familia, mi compañero fiel en largas madrugadas de investigación y programación para mis épocas de operador de un BBS. Me hacía una muy buena compañía.
- “Fido” es un nombre muy utilizado para los pichichos. Proviene del Latín, y significa “Yo soy fiel”.
- “Fido” fue también el nombre que tuvo el perro de Abraham Lincoln, el cual murió poco tiempo después que Lincoln fuera asesinado.
- “FidoNet” ha sido la red amateur de BBS más grande del mundo.
La cebolla del conocimiento
Repasando un poco:
En la entrega anterior escribí sobre algunos conceptos que considero de los más interesantes en relación a cómo hacemos los seres humanos para tratar con la complejidad de la tecnología y de las ciencias. Estos son: la abstracción, la alta cohesión, el bajo acoplamiento y la sinergía. Si bien no son los únicos conceptos que podría mencionar, escribí sobre ellos como un intento de dejar en evidencia a la “cebolla del conocimiento”.
Llamo “cebolla del conocimiento” a la estructura que surge de la abstracción, aplicada en forma concreta por los seres humanos, para lograr una acumulación del Conocimiento Colectivo de generación en generación.
Las personas, a lo largo de las generaciones, agregamos nuevas capas a esta cebolla que crece y crece sin parar. Cada nueva capa es más extensa que las anteriores, pues a todas envuelve, pero el sustento, el sustrato donde se afirma, son justamente esas capas interiores: estas son el núcleo, el corazón, guardan el conocimiento sobre lo más esencial de nuestra supervivencia, lo instintivo y lo primigenio. Las capas más externas, las que podemos ver, y a las cuáles accedemos de forma directa, son la interfaz entre el hoy y el conocimiento acumulado del ayer.
Historia
En el capítulo anterior me adelanté un poco a los verdaderos inicios de esta historia, y comenté acerca de lo que se gestaba en los 90’s en Argentina, en materia de “Telemática”. Sin dudas, esa movida donde proliferaron BBS y redes como FidoNet, EcoNet y SouthNet, fue un excelente preludio para lo que se estaba por venir y a quienes queríamos sentirnos parte de todos estos avances -no sólo espectadores-.
Eso que se estaba por venir tuvo sus orígenes más atrás, y a continuación les haré un breve repaso, tipo línea de tiempo, con algunos hechos que personalmente considero “milestones” de las cuatro décadas más interesantes en la historia de la humanidad.
1969: Arpanet
Arpanet fue la primera red en realizar conmutación de paquetes de datos, algo nuevo para la época. El 29 de Octubre de 1969 se conectaron entre sí y por primera vez, computadoras de las universidades de Stanford y UCLA. En realidad, estos equipos se acababan de convertir en las primeras computadoras que formen parte de lo que algún día se convertiría en Internet.
El primer mensaje enviado a través de esta red se suponía que debía ser “Login”, pero la conexión entre ambas instituciones falló cuando se llegó a la letra “g”.
1969: Unix
Otra piedra angular en los 60’s fue la aparición de Unix: el sistema operativo cuyo diseño ha influenciado enormemente a Linux y FreeBSD (sistemas operativos en los que se basa en la actualidad una gran parte de los servidores de Internet).
1971: Email
El primer sistema de Email fue desarrollado e implementado en 1971 por Ray Tomlinson (http://en.wikipedia.org/wiki/Ray_Tomlinson), quien además tomó la decisión de utilizar el símbolo “@” para separar el nombre del usuario del nombre de la computadora (que más adelante sería el nombre del dominio).
1972: CYCLADES
Francia comienza con su propio proyecto estilo Arpanet, llamado CYCLADES. Si bien Cyclades no prosperó, dio lugar a una idea que fue pionera: las computadoras conectadas a la red debían ser las responsables de la transmisión de datos, y no la red en si misma.
1973: Primera conexión transatlántica
La primera conexión transatlántica se produjo en 1973, entre Arpanet y el University College of London, con el objetivo de transmitir Emails.
Durante ese mismo año, el Email representó el 75% de la actividad de Arpanet.
1974: Los comienzos del TCP/IP
1974 marcó un quiebre, fue un antes y un después de ese año. Se publicó una propuesta para conectar redes tipo Arpa entre si, conformando una “inter-network”, que no tendría nodos de control central y que se basaría en un protocolo de control de la transmisión (transmission control protocol, o TCP, y que más adelante se convertiría en TCP/IP).
1975: El cliente de Email
Con la popularidad de los Emails, surgió el primer software moderno para su manejo, llamado MSG y desarrollado por John Vittal, un programador de la University of Southern California. El gran avance tecnológico que aportó fue por la inclusión de las funciones “Responder” (Reply) y “Reenviar” (Forward).
1977: El modem para PC
Este fue un gran año para el desarrollo de lo que es Internet como hoy la conocemos. Fue el año del primer modem para PC, desarrollado por Dennis Hayes y Dale Heatherington.
1978: Los BBS (Bulletin Board Systems)
El primer BBS fue desarrollado en Chicago, en 1978. Su creador fue Ward Christensen. Su nombre era CBBS, que según Ward significaba “Computerized Bulletin Board System”. A partir de eso, la mayoría de los BBS de la primera época se denominaron “CBBS”, aunque tiempo más tarde la “C” fue eliminada.
Ward había sido estudiante de física y programaba mainframes para IBM. Sus intereses genuinos estaban en el ámbito de la electrónica y dispositivos informáticos, obviamente, de los que existía en los 70’s.
Su primer BBS se ejecutaba en una computadora S-100 con 64 kb (kilobytes) de memoria RAM y con dos diskettes de 8″ de una sola cara, con un espacio de almacenamiento de 250 kb cada uno.
Ward y un amigo, Randy Suess, soñaron con la idea de crear un tablón electrónico de anuncios, donde la gente pudiera dejar mensajes.
Randy juntó las piezas de hardware, mientras que Ward escribió el software para que el BBS existiera. Lo hizo en Assembler para procesadores 8080. Luego Ward se convirtió en el operador del sistema, término que a partir de ese momento se acortó a la palabra “sysop”. Les tomó exactamente un mes entre la decisión de hacerlo hasta ponerlo en funcionamiento.
Ward tuvo ideas muy interesantes en ese software tan elemental -comparado con los que podemos encontrar hoy día-. Créase o no, todavía estamos usando comandos y funciones que se le ocurrieron a él en 1978, y probablemente sigamos así por un largo rato.
1978: Nacía el SPAM.
Se tiene registro que en 1978 llegó el primer email comercial no solicitado, enviado por Gary Thuerk a 600 usuarios de Arpanet en California. Podemos decir, entonces, que Gary Thuerk fue el primer email spammer de la historia.
1979: Usenet
Usenet fue creada por dos graduados de la Universidad de Duke: Tom Truscott y Jim Ellis. Ellos concibieron la siguiente idea: los usuarios podrían leer y escribir mensajes públicos (denominados artículos o posts, pero también denominados, dentro de usenet como “news”). Estos mensajes podían ser enviados a una o más categorías a la vez, conocidas como “newsgroups”. Usenet se asemeja en muchos aspectos a los BBS, y es el precursor a los foros de Internet, que tan ampliamente se utilizan hoy. A los newsgroups de Usenet se los puede imaginar como un híbrido entre el Email y los foros de la web de hoy día.
1980: ENQUIRE
La Organización Europea para la Investigación Nuclear (mejor conocida como CERN) lanzó el software ENQUIRE (escrito por el británico Tim Berners-Lee – http://www.w3.org/People/Berners-Lee/ – http://en.wikipedia.org/wiki/Tim_Berners-Lee ). ENQUIRE era un software que manejaba hipertexto y permitía a científicos del laboratorio de física de partículas, realizar un seguimiento de personas, software y proyectos, utilizando hipervínculos.
1982: El primer Emoticon
Mientras muchas personas dieron crédito a Kevin MacKenzie por el invento del emoticon en 1970, fue Scott Fahlman en 1982 quien propuso utilizar : – ) después de una broma, en lugar de la -) original propuesta por MacKenzie. Así nacía el emoticon moderno.
El pensó que podría ayudar a la gente que utilizaba el sistema de mensajería de Carnegie Mellon a distinguir posts serios de bromas. Entonces fue que propuso utilizar : – ) y : – ( con estos propósitos.
El mensaje original a partir del cual se originaron estos símbolos fue escrito el 19 de Setiembre de 1982, y es el siguiente:
1983: Las computadoras de Arpanet cambian hacia TCP/IP
El 1 de Enero de 1983, las computadoras de Arpanet mudaron su tecnología hacia los protocolos TCP/IP desarrollados por Vinton Cerf.
En 1983 también se desarrolló el Servidor de Nombres de Dominios.
1984: Los DNS – Domain Name System
El sistema de nombres de dominio (DNS) permitió que las direcciones de las computadoras conectadas a la inter-network de Arpanet’s (hoy llamada Internet) se tradujeran a expresiones más amigables con los seres humanos. A partir de ahora las direcciones de Internet serían fácilmente memorizables, y no solamente numéricas.
1985: Comunidades Virtuales
En este año se desarrolló The WELL (Whole Earth ‘Lectronic Link), una de las comunidades virtuales más antiguas, aun en funcionamiento. Alguna vez Wired Magazine llamó a The Well “La comunidad online más influyente del mundo”.
1987: Gran Crecimiento de Internet
Por el año 1987 ya se habrían conectado 30.000 equipos a la red Internet. El protocolo original de Arpanet etsaba limitado a 1000 equipos, pero la adopción de los estándares de TCP/IP permitieron una mayor cantidad de servidores conectados.
1988: IRC – Internet Relay Chat
En 1988, el IRC salió a la luz, mostrando las bases de lo que sería la colaboración en tiempo real, el chat y la mensajería instantánea.
1989: Se propone la World Wide Web
La propuesta fue escrita por Tim Berners-Lee. Originalmente publicada en la edición de Marzo de MacWorld, y luego redistribuida en Mayo de 1990. Fue escrita para convencer al CERN que un sistema de hipertexto global realmente sería beneficioso para ellos. Originalmente se lo denominó “Mesh” (malla). El término “World Wide Web” fue acuñado mientras Berners-Lee escribía el código en 1990.
1990: Primer proveedor comercial de Internet (ISP, Internet Service Provider) por dial-up.
Este mismo año, Arpanet dejaba de existir.
1990: Se completan los protocolos de la World Wide Web
El código para la World Wide Web escrito por Tim Berners-Lee, basado en su propuesta de años anteriores, junto con los estándares HTML, HTTP y URLs.
1991: Se creó la primera página web
1991 trajo grandes innovaciones para el mundo de Internet. La primera página web fue creada, y así como el primer email fue para explicar cómo funcionaban los emails, su propósito fue explicar qué es la World Wide Web.
Todavía podemos ver esa página aquí: http://www.w3.org/History/19921103-hypertext/hypertext/WWW/TheProject.html
1991: Primer protocolo de búsquedas por contenidos
También en 1991, surgió el primer protocolo de búsqueda que examinaría los contenidos de archivos, en lugar de solamente sus nombres. Se lo llamó Gopher.
Y por aquí vamos deteniendo el tren, para seguir la próxima semana. Todavía nos queda un largo camino por recorrer hasta que la historia llegue al día de hoy.
En esta oportunidad quise contar en forma global, cómo se fueron dando los hechos en el mundo. Sobre aquello que me quiero detener y sobre lo que me interesa debatir junto a ustedes, es lo que el título de los artículos conlleva: “De la Telemática al Social Media”. Hacia el Social Media vamos en este relato, hacía allí va esta historia, pero es tan rica e interesante que no puedo dejar de compartir con ustedes toda esta primera parte, esta cronología fascinante.
Considero que es muy valioso conocer que detrás de cada carácter que enviamos, ya sea por medio de una red social, un email, un chat, o cualquier otro medio electrónico que nos comunique, se generan y propagan infinidad de fenómenos computacionales y físicos, que deberíamos considerar como un hecho casi mágico y casi milagroso que hoy la humanidad esté conectada del modo en que está.
Quizás en este párrafo me vaya de tema, pero me abuso de vuestra atención por tres segundos: Me interesa promover la idea de que seamos conscientes que la ciencia y la tecnología han llegado a un grado de desarrollo e implementación concreta -tanto a niveles macroscópicos como microscópicos- de una complejidad sumamente elevada. Lo que la humanidad ha construido hasta aquí es mucho más que faraónico, y el poder que nos otorgan estas tecnologías a las personas individuales, o a los grupos, es muy grande. Considero que ese poder, el poder de “propagar”, debería ser utilizado siempre para la paz, para un mundo más justo y equilibrado.
Todo lo que se fue dando en estas últimas décadas conforma, desde mi punto de vista, la revolución más grande que ha visto la humanidad desde su nacimiento. Es la revolución del conocimiento, y recién empieza.
Tenemos la gran suerte de haber nacido en la época justa, no solo para poder disfrutar como usuarios de los avances tecnológicos que se van dando, sino para poder disfrutar “del otro lado del mostrador” estos avances, que una vez consumados nos parecen magia, y si bien algo de “magia” hay detrás de tanta complejidad (no me pondré a hablar de electrones, satélites y fibra óptica), lo más interesante es cómo a la cebolla del conocimiento se le han agregado más capas en estos últimos 30 años, que probablemente en toda la historia de la humanidad.
Espero sus comentarios, sugerencias, opiniones y preguntas.
Seguiré avanzando sobre esta historia en la próxima edición.
Espero que les resulte interesante.
Les agradezco mucho por su lectura.
Gustavo A. Salvini
(Twitter: @guspatagonico – Email: guspatagonico at gmail dot com)
4º Post: Social Media – Gustavo Salvini (@guspatagonico)
Nov 20th
Desde Turdera, Provincia de Buenos Aires, fanático del trekking y camping por la Patagonia, gran guitarrista… inaugurando el Viernes y la sección Social Media tengo el gran placer de presentarles a Gustavo Salvini (@guspatagonico).
Gustavo es CEO de EcimTech, empresa de desarrollo de software y soluciones informáticas, escribe su propio blog personal (http://www.gustavosalvini.com.ar) y los Viernes nos va a presentar en varias entregas: “De la Telemática al Social Media”
QUE LO DISFRUTEN!
De la Telemática al Social Media – “Una breve historia del tiempo” – Parte 1.
– Dedicado a la “Sinergia”, a la “Alta cohesión” y al “Bajo acoplamiento”.
“Una breve historia del tiempo” es una obra del físico inglés Stephen Hawking, en la cual presenta asuntos de una enorme complejidad, despojándolos de fórmulas matemáticas y lenguaje científico. Así Hawking logró tratar temas como el Big Bang y los agujeros negros, en un lenguaje coloquial, pudiendo llegar al lector no especializado en estos temas.
Jugando con las palabras encontré un analogía con lo que aquí quiero relatar: una breve historia de tiempos recientes, poco más de una década; un repaso de lo que algunos de nosotros vivimos en ese tiempo, y las interesantes transformaciones que se fueron dando.
Esto será una entrega por partes, y esta es la primera de ellas.
Sinergía, alta cohesión y bajo acoplamiento.
Desde que comencé a estudiar en la universidad, me encontré con estos conceptos repetidas veces. ¡Y por suerte que así fue! Sin duda fueron una buena influencia en mi formación.
La telemática
En los noventas se hablaba mucho de telemática, un neologismo que algunos tratábamos de explicar al resto de la gente como la acción simultánea de las “telecomunicaciones” y la “informática”. Acción simultánea, me detengo un ratito en esta estación.
En las ciencias exactas se habla del principio de superposición, por el cual se puede analizar cierto tipo de sistemas, desglosándolos en partes individuales más sencillas. Por este lado me voy acercando al concepto que me interesa. Lo que se da en el espacio multidimensional de la Red es superior a una mera superposición de acciones y efectos. Hay otro concepto que es el de sinergía: en un sistema bajo ciertas condiciones, la acción total de sus partes funcionando en conjunto resulta superior a la suma de las acciones individuales de cada una de ellas. En esta dimensión digital de la Red, la sinergia surge principalmente de la colaboración.
Muchas de las tecnologías que conforman hoy el mundo de la informática y las telecomunicaciones comenzaron a definirse y desarrollarse fuertemente a fines de los años 1960’s. ARPAnet, la red del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de América, los protocolos del TCP/IP, incluso otras redes diferentes a Internet, donde la colaboración compensó la escasez de recursos tecnológicos -en comparación a los disponibles actualmente-.
La alta cohesión y el bajo acoplamiento son conceptos que se utilizan mucho en el mundo de la programación orientada a objetos, pero considero que es apropiado introducirlos aquí, para llegar al punto que quiero analizar en mayor detalle.
Administrar la complejidad – La abstracción
El gran asunto es la complejidad. Administrarla, manejarla, codearse con ella permanentemente. Vivimos en un mundo lleno de complejidades, la propia y bella complejidad de la naturaleza y la complejidad de la tecnología que nos rodea, que ha alcanzado niveles hasta hace poco, inimaginables. ¿Cómo es posible que los seres humanos podamos seguir avanzando en una mejora incremental, paso a paso, sobre algo que ya resulta tan complejo como la tecnología actual? Especialmente compleja es la Red y todos los elementos que la componen, elementos físicos y de lógica. Parte de la clave, desde mi punto de vista, está en aplicación de los conceptos de alta cohesión y bajo acoplamiento de sus elementos constitutivos.
Entre estos elementos
- la infraestructura física
- la lógica de la red, algoritmos de ruteo y resolución de congestiones, protocolos
- el software y aplicaciones
La alta cohesión es un concepto que se relaciona con la capacidad para llevar a cabo una única función bien definida, de modo coherente y compacto.
El acoplamiento es la característica que se refiere a la dependencia de un elemento con otros. No es muy deseable que los elementos de un sistema complejo estén acoplados, ya que una falla en uno conllevaría a una falla general, y por otro lado, analizar un elemento para su comprensión o análisis, requeriría analizar también las entrañas de los elementos de los cuales depende.
En un buen diseño de dispositivos y software, un objetivo fundamental es reducir al máximo el acoplamiento entre componentes y aumentar la cohesión interna de cada uno.
Cuando hablamos de cohesión y acoplamiento nos estamos subiendo al caballo de la abstracción. Sin la abstracción sería imposible la mejora incremental de las tecnologías que son ya altísimamente complejas. La abstracción nos permite a los humanos, ignorar o “abstraernos” de detalles que no hacen al sujeto de análisis, y enfocarnos en lo que realmente se necesita conocer: la interfaz. Montarnos sobre la interfaz, sobre la capa visible de las tecnologías maduras, es uno de los secretos de la construcción de tecnologías en mejora permanente.
Historia
Qué sucedía a principios de los 90’s en Argentina.
Por esos años, en nuestro país no existía el acceso público a la Red Internet. Pocos países tenían acceso, y no a una Internet tal como la conocemos ahora. Allá por 1990 comenzaron a venderse los primeros modems (moduladores-demoduladores) de acoplamiento acústico a 300 baudios, y en algunos casos a 1200. Muchos no sabíamos para qué servían, creíamos que solo se utilizaban para enviar y recibir Faxes mediante un software muy primitivo -si lo comparamos con lo que existe hoy día-. Sin embargo, en algunos casos se comenzaron a utilizar para su propósito original, la transmisión de datos y no como faxes, y algunos fuimos un poquito más allá, y comenzamos a investigar qué más podíamos hacer con aquel artilugio externo, grandote, pesado y ruidoso.
La escasez como acelerador del ingenio
Escasez de velocidad de procesamiento y de transmisión de datos, sistemas operativos monotarea (vs. multitasking de ahora), no existía Google ni recursos similares, los lenguajes de programación eran menos avanzados, no ingresaban al país libros sobre temas demasiado específicos de informática. En medio de esa escasez nacieron los BBS (o Bulletin Board Systems), una suerte de islotes digitales desconectados entre sí, pero que recibían con brazos abiertos a visitantes “virtuales”, generalmente de a uno por vez. Muchos eran públicos, otros privados.
La metodología parece simple si uno lo piensa ahora, pero era compleja para la época. Una PC con un modem, una línea telefónica dedicada al BBS, un buen ventilador a mano, o algo que asegure un ambiente medianamente fresco -las PC de esa época recalentaban bastante- y paciencia para aprender y configurar decenas y decenas de archivos de texto plano donde debíamos configurar absolutamente todo. Windows 3.1 era el entorno de ventanas popular para PCs en esa época, pero no era apto para albergar a un BBS en su interior. Windows 3.1 era monotarea, y mientras estábamos en el block de notas, nuestro BBS se congelaba y no atendía llamadas. Entonces, DOS puro, equipo dedicado, no mas “doble uso de la compu”. “La compu del BBS, era del BBS”, hasta tanto salieron los primeros sistemas de multitarea, como DesqView, y más adelante el sistema operativo OS/2, de IBM.
Seguimos parados a principios de los 90’s.
Escasez total. Surgieron de esos islotes llamados BBS las primeras voluntades de unión. Somos seres gregarios, no cabe duda. Se formaron redes de BBS. Redes muy grandes y concurridas, en algunos casos -como FidoNet-, o no tanto, como EcoNet, SouthNet, y otras tantas. Los BBS dejaron de ser islas. Un mensaje posteado por un usuario en uno de ellos, podía estar en decenas de otros, “clonado”, al día siguiente o a las pocas horas. La unidimensionalidad usuario – BBS comenzó a convertirse en multidimensionalidad. El espacio comenzó a curvarse y plegarse sobre sí mismo. Dejamos de tener suelo y paredes, y empezamos a tener agujeros de gusano.
La breve historia de este tiempo realmente comenzaba a escribirse. Surgían las primeras muestras de ubiquidad de los usuarios y la información. Surgían muestras de un ciberespacio en evolución.
La conversación pública comenzaba a escribirse. Una suerte de timeline comenzaba a crearse y la colaboración pasó a ser el denominador común de aquí en adelante.
Seguiremos avanzando sobre esta historia en la próxima edición.
Espero que les resulte interesante.
Les agradezco mucho por su lectura!
Gustavo A. Salvini
(Twitter: @guspatagonico)